المدخل الإيثار لغةً الإيثار : مصدر من الجذر « أث ر » ، وقد جاء في اللغة بمعنى : « تقديم الشيء » . يقول ابن فارس في معنى هذه المفردة : الهَمزَةُ وَالثّاءُ وَالرّاءُ لَهُ ثَلاثَةُ اصولٍ : تَقديمُ الشَّيءِ ، وذِكرُ الشَّيءِ ، ورَسمُ الشَّيءِ الباقي . قالَ الخَليلُ : قَد أثِرْتُ بِأَن أفعَلَ كَذا ، وهُوَ هَمٌّ في عَزمٍ ، وتَقولُ : افعَل يا فُلانُ هذا آثِراً ما ، وآثِرَ ( ذي ) أثيرٍ : أي إنِ اختَرتَ ذلِكَ الفِعلَ فَافعَل هذا إمّا لا . قالَ ابنُ الأَعرابِيُّ : مَعناهُ افعَلهُ أوَّلَ كُلِّ شيءٍ . . . . « 1 » الإيثار في القرآن والحديث جاء استعمال لفظ الإيثار ومشتقّاته في النصوص الإسلامية بمعنيين متضادّين ، إذ يُستعمل تارة بمعنى التقديم الإيجابي الذي يعدّ بدوره من أعظم القيم الأخلاقية وأسماها ، كما في قوله تعالى : وَيُؤْثِرُونَ عَلى أَنْفُسِهِمْ وَلَوْ كانَ بِهِمْ خَصاصَةٌ . « 2 »

--> ( 1 ) . معجم مقاييس اللغة : ج 1 ص 53 « أثر » . ( 2 ) . الحشر : 9 .